BIOLOGÍA

 

LA TIERRA, EL PLANETA EN QUE VIVIMOS

Tal vez en muchas ocasiones ha escuchado noticias sobre los problemas del ecosistema. Al escuchar este término, casi siempre pensamos en el medioambiente, los animales, la vegetación, o en los lugares al aire libre. Pero, el ecosistema significa algo más que el medio que nos rodea. La palabra ecosistema proviene del término griego ekos, que significa casa. Debido a distintos fenómenos naturales, nuestro entorno cambia permanentemente y se alteran la forma y la apariencia del paisaje. Pero, las acciones humanas también pueden cambiar drásticamente el entorno; por esto, es necesario que la intervención del ser humano sea más prudente y controlada para mantener un ambiente equilibrado, cuidando del planeta y las especies vegetales y animales que lo componen. Muchos estudios científicos han demostrado que, en los últimos 150 años, la temperatura en nuestro planeta ha aumentado. La causa de este calentamiento global es la excesiva acumulación de dióxido de carbono (CO2), un gas que se libera por el uso de combustibles derivados del petróleo y muchos otros agentes contaminantes. Los principales efectos dañinos para el medio tienen su origen en factores como la contaminación del aire, del agua, del suelo y el uso irracional de los recursos que son vitales para nuestra existencia y la de otros seres vivos. Somos responsables de la Tierra, pues es el único planeta que tenemos, y hasta donde se sabe, el único donde existe la vida tal como la conocemos.

La ciencia de la ecología.

La Comisión Nacional del Medio Ambiente (Conama), define ecosistema como «un complejo dinámico de comunidades vegetales, animales y de microorganismos y su medio no viviente, que interactúan como una unidad funcional». De forma más sencilla, podemos decir que este complejo dinámico está conformado tanto por la flora –vegetación– y la fauna –especies animales–, junto con los seres microscópicos que habitan con nosotros en el planeta. Los elementos del ecosistema son un patrimonio natural para toda la humanidad, y han coexistido en perfecto equilibrio. Si bien el ser humano es un integrante más del ecosistema y requiere de éste para satisfacer sus necesidades básicas, su intervención no siempre ha respetado este equilibrio natural.

Componentes de los ecosistemas.

Todo ecosistema cuenta con los siguientes componentes:  Los recursos naturales como todos los factores bióticos y abióticos presentes en la naturaleza, con los que cuenta el ser humano para satisfacer sus necesidades. Por ejemplo, el aire, el petróleo, los minerales, las plantas y los animales, son tipos de recursos naturales. Los recursos naturales se clasifican en dos tipos: recursos renovables y recursos no renovables.

Los recursos renovables son aquellos que pueden regenerarse o renovarse mediante procesos naturales (la reproducción) o con la intervención del ser humano. Como recursos renovables podemos mencionar a los seres vivos, tales como animales y organismos vegetales, en general. Es importante tener en cuenta que si un recurso renovable es sometido a una explotación excesiva, su capacidad de autorrenovación puede verse seriamente afectada, llegando incluso a la extinción. Un ejemplo de sobreexplotación de un recurso renovable es lo que sucedió con el «loco», una especie marina que hace algún tiempo estuvo en grave riesgo de extinción. Situaciones como ésta, nos enseñan que el uso de un recurso renovable debe ser utilizado con gran control y equilibrio. Los recursos no renovables son los que no se regeneran o renuevan, por lo tanto, una vez que han sido empleados, se agotan o desaparecen. Recursos de este tipo son los yacimientos de minerales de hierro y cobre, el gas y el petróleo.

Los Factores Abióticos: están formados por toda la materia y energía que rodea al ser vivo, como el aire, el agua, los suelos, la luz, la temperatura, los nutrientes, que son llamados BIOTOPOS.

Los Factores Bióticos: Están integrados por todos los eres vivos u organismos.  A estos factores se les conoce como BIOCENOSIS.  Formados por los cinco reinos de la naturaleza.  Estos factores se interrelacionan y desempeñan un papel importante dentro del ecosistema.

 

NIVELES ORGANIZACIONALES

Jerarquías organizacionales. Una jerarquía es un arreglo en una serie graduada de compartimentos. En biología se presentan las jerarquías taxonómicas de los organismos.

Individuo. Esta es la unidad básica, el nivel de ámbito más local y concreto dentro de los niveles de organización ecológica.

Se trata de seres vivos, no necesariamente animales, que muchas veces son funcionales y pueden reaccionar a estímulos o en ocasiones incluso llevar a cabo acciones complejas. En el caso de que solo se los examina para ver características físicas o anatómicas, no hace falta que estén vivos.

También conocido como nivel de los organismos, es un nivel crucial para que el organismo tenga capacidad para reproducirse. Todo individuo debe estar adaptado a su medio ambiente, y se relaciona de diferentes maneras con otros (mutualismo, competencia, reproducción, depredación). Asimismo, cada uno de estos organismos se puede subdividir en diferentes etapas (ciclo de vida): nacimiento, crecimiento, madurez, envejecimiento, muerte.

Población. La población es el nivel de organización ecológica definido por una agrupación de individuos de la misma especie que conviven o que se organizan de manera conjunta para sobrevivir en un momento determinado y en un lugar concreto (de escala más bien local, dado que comparten un mismo espacio).

Hay que tener en cuenta que incluso dentro de una misma especie hay una cierta diversidad en cuanto a genotipos (genes) y fenotipos (rasgos expresados en las características del cuerpo o del comportamiento), por lo que no se asume que una población es una sucesión de individuos idénticos

Se denomina población ecológica a un grupo de organismos de la misma especie o a individuos que habitan una misma zona geográfica determinada. Las formas de relacionarse entre ellos son: mutualismo, competencia, parasitismo, depredación y reproducción sexual (apareamiento). Por ejemplo: un grupo de jirafas que habitan en un mismo lugar.

Comunidad. Una comunidad es un grupo de poblaciones que comparten un mismo sitio durante cierto tiempo determinado. Pueden coexistir especies animales, vegetales o ambas. Por ejemplo: los felinos son una comunidad que contiene distintas especies como los pumas, tigres, gatos salvajes.

Ecosistema. Es un espacio en el que distintos organismos vivos interactúan entre sí (vegetales o animales). A diferencia de la comunidad, en el ecosistema los organismos que lo componen interactúan produciendo energía y reciclando alimentos. Un ecosistema se autorregula y es autosuficiente, es decir, tiene los recursos para ser independiente de otros ecosistemas y abastecer a sus especies. Este nivel posee un componente abiótico, es decir, que no está vivo (por ejemplo: el oxígeno, el agua, el dióxido de carbono, el nitrógeno) y otro biótico, es decir, que tiene vida (por ejemplo: los animales y vegetales).

Bioma. Es un grupo de ecosistemas que presentan semejanzas entre sí tanto en sus componentes abióticos como bióticos. Por ejemplo: una porción de un continente en el cual se encuentran climas con características parecidas y especies similares.

Biósfera.  Es un conjunto de biomas que presentan diferencias unos respecto de otros, pero también ciertas similitudes. El planeta Tierra es considerado como una gran biosfera, que incluye los diferentes climas, océanos y continentes del planeta. También la biosfera es considerada como la atmósfera inferior de la Tierra.

 

 

Tipos de ecosistemas

Los principales tipos de ecosistemas, con sus variaciones climáticas, biológicas y orográficas son:

Ecosistemas terrestres y sus tipos

Los ecosistemas terrestres ocupan solamente el 30% de territorio de la Tierra. Estos se dividen a su vez, de mayor a menor territorio ocupado en ecosistemas terrestres de:

• Desiertos (30%).
• Sabanas y pastizales tropicales como estepas, praderas y herbazales (20%).
• Selvas (23%).
• Ecosistema forestal, es decir, de bosques templados y tundras (17%).
• Zonas de cultivos (10%).

 

Ecosistema acuático.

Se trata del mayor tipo de ecosistema, ya que cubre la mayor parte de la superficie terrestre: el 70%, aproximadamente. Los ecosistemas acuáticos se caracterizan por la presencia de agua como componente físico principal. Este agua puede ser dulce o salada, permitiendo diferenciar así entre ecosistemas marinos y dulceacuícolas.

A pesar de que grandes extensiones de los diferentes océanos tienen poca concentración de vertebrados, el agua rica en minerales que contiene bulle de vida por prácticamente todos lados.

Destacan los pastos marinos de algas, los arrecifes de coral y las fumarolas de las grandes profundidades marinas.

Ecosistemas marinos

• Océanos
• Mares
• Arrecifes
• Aguas someras litorales
• Estuarios
• Lagunas costeras de agua salada

Ecosistemas dulceacuícolas

• Lagos
• Estanques
• Ríos
• Arroyos
• Manantiales

 Ecosistemas mixtos.

Tal y como hemos mencionado anteriormente, los ecosistemas se ubican en terrenos determinados del planeta, por lo que es muy común que a veces se den intersecciones entre diferentes tipos de terrenos, constituyendo así los llamados "ecosistemas mixtos". Estos pueden estar constituidos por la presencia de terrenos de agua y de tierra, o bien de tierra y aire (ecosistemas aeroterrestres).

Así, los principales tipos de ecosistemas mixtos que existen en la naturaleza son:

·         Humedales.

• Manglares.
• Marismas. 
• Costas

Ecosistemas artificiales

Cada vez con más frecuencia y rapidez, diversos ecosistemas artificiales existen a lo largo y ancho del planeta. Frente a los ecosistemas naturales que hemos ido viendo a lo largo del artículo, en los ecosistemas artificiales, las características del terreno en que aparecen y sus componentes están determinados por la acción del ser humano. Por ello, también podemos referirnos a los ecosistemas artificiales por el nombre de ecosistemas antrópicos o humanizados, así como ecosistemas no naturales.

Los principales tipos de ecosistemas artificiales son:

• Ecosistemas urbanos.
• Ecosistemas agrícolas o agropecuarios.
• Ecosistemas de presa o embalse.

 

ACTIVIDAD

Leer correctamente y comprender la lectura asignada con el tema de ecosistema y medio ambiente y realizar correctamente las preguntas y actividades propuestas.

1.      ¿Explica claramente en un párrafo de media página qué es un ecosistema?

2.     ¿Explica las razones del por qué el sol es indispensable para la existencia de los diferentes tipos de ecosistemas?

3.     ¿Explica las diferencias entre especie, población y comunidad?

4.    ¿Cuál es la diferencia entre factores abióticos y factores bióticos y realiza un dibujo donde señales en dos listas cada uno de esos factores?

5.     Dibuja y responde la pregunta.

6.   En un pinar viven las siguientes especies que se encuentran en el dibujo y que se caracterizan por estar en un ambiente con baja temperatura, pluviosidad abundante y suelo ácido, responde las siguientes preguntas:

 

a). ¿Cuál es su biotopo?

b). ¿Cuáles son los factores abióticos?

c).  ¿Qué poblaciones viven en el pinar?

d). ¿Cómo se llama al conjunto de poblaciones que viven en un biotopo?

e).  ¿Cómo se llama al conjunto formado por el biotopo y la biocenosis?

f).  ¿Si no riegas una planta y la tienes en un sótano sin ventanas, qué ocurriría?

g). ¿Por qué no hay algas en las profundidades oceánicas?

h). ¿Puede un pez de rio vivir en el mar?, ¿Por qué?